Race Majeure intelligente issue d'un peuple omnivore, à la fois cueilleurs et charognards, originaire de Guaran (Ricenden / Guaran 0827), où elle s'était adaptée à une existence souterraine. Parmi les races majeures, les Ruchiers sont ceux qui semblent les plus étrangers par rapport aux humains. Le corps des Ruchiers présente une symétrie radiale modifiée en six parties ; il est doté d'un squelette interne calcaire composé d'une série d'anneaux soutenant les membres et d'une carapace fusionnée protégeant le cerveau et la plupart des organes internes importants. Un Ruchier adulte mesure environ 1,5 mètre de haut (ou trois mètres d'une extrémité à l'autre) et pèse environ 150 kilogrammes.

Les six membres partant du torse se terminent par des tentacules manipulateurs. La tête est une modification de l’un des membres et est généralement maintenue en position relevée. Elle contient un ensemble sensoriel comprenant six tiges oculaires, six tentacules manipulateurs, trois organes capteurs infrarouges et trois capteurs auditifs. La bouche (orifice digestif) se trouve sur la face inférieure du corps. Il n’y a pas d’organe produisant des sons. Les cinq autres membres sont identiques les uns aux autres (à l'exception de légères modifications de la main opposée à la tête), et les membres fonctionnent de manière interchangeable comme des bras, des jambes, des mains et des pieds. Chaque membre se termine par une « main » radiale à six doigts. Les doigts sont très flexibles et possèdent des ventouses musculaires sur la face inférieure, à mi-chemin environ vers les extrémités. Les mains et les bras des Ruchiers sont généralement plus faibles que ceux des humains, mais sont très résistants et difficiles à blesser.

Les Ruchiers n'ont qu'un seul sexe. Les cellules reproductrices sont échangées à chaque fois que des Ruchiers se rencontrent, à l'aide de la main postérieure modifiée (ce processus a été qualifié par les humains de « poignée de main »). Les cellules sont conservées dans une poche reproductive située sur la surface inférieure du corps, où elles se conjuguent et échangent du matériel génétique. Environ tous les 40 jours, une cellule se développe en larve, qui tombe ensuite du corps de son parent.

Les planètes-ruches sont principalement sauvages, et les larves s’aventurent dans la nature, où la plupart sont tuées. Après environ un an, les survivants reviennent à la civilisation, où ils sont accueillis dans n’importe quelle colonie et commencent leur éducation en tant que citoyens. L’instinct parental chez les Ruchiers est très fort, et les jeunes sont adoptés par l’ensemble de la colonie (notez que cela ne s’applique qu’aux revenants âgés d’un an, et non aux larves plus jeunes ; en fait, ces dernières sont traitées comme de simples nuisibles). Le langage des Ruchiers est une combinaison de mouvements de bras/tentacules et de contact physique. La langue écrite est idéographique et sert de langue standard parmi les races de la Fédération des Ruchiers. Lorsque les Ruchiers parlent entre eux, ils utilisent les trois aspects du langage (gestes, toucher et écriture) simultanément, un processus qui requiert beaucoup de subtilité et de sophistication, mais qui est incompréhensible pour les étrangers.

Les Ruchiers sont uniques parmi les races majeures en ce sens qu'ils possédaient une culture complexe avant de devenir doués de conscience. À l'origine, ils vivaient dans les tunnels et les monticules aménagés d'un grand animal fouisseur (1 000 kg). En échange d'un abri, ils fournissaient de la nourriture. Ils cultivaient des champignons et cherchaient à l'extérieur de la végétation en décomposition et des animaux morts pour nourrir ces champignons.

Les fouisseurs étaient autorisés à paître dans les tunnels de la ferme. Les Ruchiers se nourrissaient de champignons et de toute nourriture fraîche qu’ils pouvaient trouver à l’extérieur. L’intelligence est apparue à mesure que l’environnement extérieur changeait, forçant les groupes de cueilleurs à voyager plus loin pour découvrir de nouvelles sources de nourriture et d’engrais ; les cueilleurs sont passés de simples activités de récupération et de cueillette à des efforts coopératifs complexes de chasse et de piégeage de gibier vivant. Aujourd’hui, les champignons restent l’aliment de base du régime des Ruchiers ; la culture des champignons est un art hautement développé. La plupart des bâtiments conservent la forme de ruche et les vastes réseaux de tunnels souterrains des premiers fouisseurs, mais ils sont construits par des machines ; les fouisseurs (appelés « snohl ») sont cantonnés à la fonction secondaire de maintenir les tunnels propres. L’attachement des Ruchiers à ces créatures est essentiellement irrationnel ; ils se sentent simplement plus à l’aise avec des « snohl » dans les parages.

La société des Ruchiers est hautement individualiste. Le terme « Huche » résulte d’une idée fausse des premiers humains, qui découle de l’apparence des bâtiments et des complexes de tunnels des Ruchiers. Les nids comptent entre cinq et cinq cents individus, qui sont généralement regroupés autour d’une entreprise commune. Alors qu’une centaine d’individus constitue la taille moyenne d’un nid (et correspondait à la taille des nids à l’époque pré-civilisée), des groupes plus importants peuvent se former dans un but civilisé, comme de grandes entreprises manufacturières ou des universités. Les petits nids sont généralement des équipages de vaisseaux spatiaux ou des équipes de recherche isolées. Un jeune Ruchier passe ses 15 premières années dans son nid d'origine ; par la suite, les changements de nid peuvent avoir lieu aussi souvent qu'un humain moderne changerait d'emploi.

En raison de la nature de leur reproduction, les Ruchiers n'ont jamais connu les pressions démographiques si importantes dans l'histoire humaine. La population de leur planète d'origine n'est aujourd'hui que de quelques centaines de millions, soit seulement 10 fois plus qu'à l'époque préhistorique. Les prédateurs contrôlent les jeunes ; lorsque le taux de survie des adultes augmente, augmentant ainsi le nombre de jeunes produits, la population de prédateurs augmente proportionnellement et l'équilibre est maintenu. La colonisation spatiale n'est pas née de la pression démographique mais de la curiosité, dont les Hivers sont largement dotés.

Les Ruchiers n'ont colonisé que les planètes dont le climat leur est le plus agréable ; si la planète ne possède pas de prédateurs qui se nourrissent de larves de Ruchiers , ceux-ci sont importés. En raison du taux de natalité élevé, une colonie atteindra rapidement son niveau de population maximal de quelques centaines de millions d'individus, puis se stabilisera. Les Ruchiers apprécient les planètes de taille 6 ou moins, dotées d'une atmosphère fine ou standard et d'un climat constant. On trouve des enclaves ruchières, à des fins commerciales ou scientifiques, sur des mondes aux caractéristiques plus extrêmes.

L'industrie et le commerce des Hivers excellent dans les technologies de communication et la construction de robots. Les principales exportations comprennent les langages artificiels et informatiques, les traducteurs et du matériel électronique sophistiqué de tous types. Les systèmes mathématiques des Hivers sont très demandés pour leur puissance et leur élégance.

Le gouvernement des Hivers résulte en grande partie de la coopération ou du travail concerté de nombreux nids. La société des Hivers est totalement égalitaire : la compétition pour le pouvoir sur les autres est étrangère à la nature des Hivers. Cependant, le fort instinct parental des Hivers les conduit à tirer une grande fierté de formes subtiles de manipulation prédictive individuelle des autres. Une manipulation réussie (celle qui est pour le bien commun) vaut au manipulateur le respect et l'honneur de tous les Hivers. Le principal centre de coordination de la Fédération des ruches est Glea (Glea / Centrax 2609).