Nom familier désignant une espèce d'extraterrestres qui vivait il y a 300 000 ans.
On sait relativement peu de choses sur les Anciens. On pense qu'ils sont à l'origine de la transplantation de l'Humanité depuis sa planète d'origine, Terra (voir l'hypothèse Solomani), et de la dispersion de l'espèce sur des centaines de planètes.
On pense également qu'ils ont fait évoluer les Vargr à partir de canidés terriens. Les Anciens disposaient d'un niveau technologique extrêmement élevé et nombre de leurs artefacts dépassent de plusieurs millénaires même la science Impériale de pointe.
Selon les estimations, la technologie de pointe des Anciens les place au-delà du niveau TL25.
Plusieurs sites des Anciens ont été découverts à travers l'Espace Cartographié, en particulier dans les Marches du Spin. Curieusement, la technologie présente sur ces sites varie considérablement, ce qui laisse supposer que différents groupes d'Anciens ont suivi des voies de développement radicalement différentes.
De plus, la plupart des sites des Anciens présentent des traces de dégâts correspondant à des bombardements orbitaux ou à d'autres actes de violence ; on observe également dans d'autres systèmes des anomalies qui ne peuvent s'expliquer que par l'utilisation d'armes ayant détruit des planètes entières.
Ces faits, associés à la disparition soudaine des Anciens de l'espace connu, ont donné naissance à des théories sur l'extinction des Anciens.